Абай Кунанбаев – великий поэт и мыслитель, композитор, мастер художественного слова и общественный деятель. Настоящее имя – Ибрагим, но прозвище Абай (каз. Абай «внимательный», «осторожный»), данное бабушкой Зере, закрепилось за ним на всю жизнь.

Абай Кунанбаев родился 10 августа 1845 года. Абай происходит из знатного и богатого рода биев и аристократов – тобыкты. С раннего детства учился грамоте у просвещенного муллы, затем в 10 лет поступил в медресе Ахмета Ризы в городе Семипалатинск. Овладев арабским, персидским и другими восточными языками, наряду с чтением в подлиннике религиозных источников, познает произведение Низами, Навои, Сагди, Хафиза и других. В 1875-1878 годы становится волостным.

Абаем создано около 170 стихотворений и 56 переводов, написаны поэмы, прозаическая поэма «Қара сөз» – «Слова назидания» («Қара сөздер»), состоящая из 45 кратких притч или философских трактатов. В этих «Назиданиях» поднимаются проблемы истории, педагогики, морали и права этнических казахов. В своих произведениях поэт воспевал красоту молодости, природу, любовь, духовный мир человека, используя образные сравнения, психологические метафоры, художественно-выразительный язык. Деятели искусства, поэты, писатели, а также широкая общественность высоко чтят и учатся на литературных и музыкальных произведениях Абая Кунанбаева.