25 июля 1962 года было принято постановление Совета Министров Казахской ССР об организации в Кокчетаве первого высшего учебного заведения - педагогического института.

60 лет назад впервые распахнулись двери нового вуза Казахстана –Кокчетавского педагогического института, это событие было значимое для нашего небольшого города. Первых студентов насчитывалось лишь 150 и 10 преподавателей, такой был общий контингент на 2 факультета.

Первое здание школьного типа появилось на северо-западной окраине города, на оборудование кабинетов, лаборатории, студенческого общежития государством было тогда затрачено 2 миллиона рублей. Уже через 5 лет полезная площадь учебных и производственных зданий увеличилось в два раза, две лаборатории и четыре кафедры вначале новоселья уже насчитывали семь лаборатории и одиннадцать кафедры. Впервые годы остро стоял вопрос размещения студентов, в связи с чем, вначале было построено общежитие на 590 мест, затем на 600 мест.

29 марта 1965 институту присвоено имя первого казахского ученого-просветителя Чокана Чингизовича Валиханова. В 1996 году на базе педагогического, сельскохозяйственных институтов и Кокшетауского филиала Карагандинского политехнического института образован университет им. Ш. Уалиханова.

В настоящее время Кокшетауский государственный университет им. Ш. Уалиханова – это современный, динамичный, развивающийся вуз, нацеленный на покорение научных и образовательных вершин, которая включает многопрофильный колледж, бакалавриат, магистратуру и докторантуру. Вуз предоставляет возможность обучения по пятидесяти четырем специальностям бакалавриата и двадцати семи специальностям магистратуры.